Merenra I

Storia:    Il successore di Pepi I, Merenra, aveva la stoffa di un grande sovrano; purtroppo per l'Egitto morì dopo cinque o sei anni di regno.
Nell'egittologia a volte succede che da una biografia di un personaggio secondario si possa dedurre la storia di sovrani dei quali nulla ci è giunto. E' il caso del funzionario Weni che sembra abbia lavorato sotto tre sovrani diversi. Proprio questo fatto pone un serio problema. Weni aveva già ricoperto una carica di secondaria importanza sotto il regno di Teti, e, a quanto sembra, il regno del suo successore, Pepi I, sarebbe durato oltre cinquant'anni. Supponendo che Merenra sia salito al trono solo dopo la morte del padre, Weni doveva aver già passato da un pezzo la sessantina quando entrò al servizio del nuovo sovrano. Eppure sotto Merenra lo attendevano altri compiti gravosi: è difficile credere che venissero affidati a un uomo in età cosi avanzata. Il problema sarebbe in parte anche se non completamente risolto qualora si scoprisse che Pepi I si associò il figlio al governo vari anni prima di morire, cosi che gli ordini sovrani potrebbero essere stati emessi a nome di entrambi, e in effetti sono state scoperte concrete, seppur scarse, prove di una tale coreggenza. All'inizio del regno di Merenra sembra che Weni fosse un semplice ciambellano e "portatore dei sandali del re", ma non molto tempo dopo venne elevato all'ufficio di governatore dell'Alto Egitto. Come incaricato di questa importantissima funzione amministrativa nella metà meridionale del paese egli doveva riscuotere tutte le entrate dovute alla Residenza e raccogliere la manodopera, compito che espletò due volte prima di essere inviato a una lontana cava della Nubia a prendere il sarcofago e un prezioso pyramidion per la piramide del re, mentre a Elefantina si accaparrò le porte di granito rosso e altri elementi architettonici per lo stesso monumento. Tutto questo in una sola spedizione. Un altro grandioso incarico affidatogli da Merenra fu quello di tagliare cinque canali navigabili nella prima cateratta e costruire sette imbarcazioni di legno d'acacia fornito dai capi di vari distretti della Nubia. Nel suo primo anno di regno Merenra visitò di persona la regione della prima cateratta per ricevere l'omaggio dei capitribù di Medja, Irtje e Wawae. Merenra regnò poco più di dieci anni. Nel suo complesso funerario si nota la fretta di finire presto i lavori, forse per una lunga malattia del sovrano del quale si presagiva imminente la fine, come dimostrano i pochi rilievi del suo Tempio Funerario che ci sono pervenuti appena scontornati e quindi nella fase iniziale della lavorazione.

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