2700-2630 a.C. (Antico Regno)

E' la prima dinastia della quale è possibile stilare una lista abbastanza precisa dei faraoni che la compongono. Inoltre è la prima della quale sono arrivate sino a noi prove certe sotto forma di manufatti monumentali in pietra. Il primo faraone della III dinastia fu Djoser, la cui importanza come fondatore di una nuova epoca è messa in risalto nel Canone di Torino dall'uso eccezionale dell'inchiostro rosso. La sua impresa maggiore fa la grande piramide a gradini di Saqqara. Il merito tuttavia più che a Djoser stesso va attribuita al suo celebre architetto Imhotep. Manetone, lo storico greco, gli attribuisce l'invenzione dell'arte della costruzione in pietra; il grande monumento funebre di Djoser fu infatti il primo costruito interamente con quel materiale. Volendo considerare Djoser il fondatore della III dinastia, questa non avrebbe contato che quattro o al massimo cinque sovrani che, secondo il Canone di Torino, abbraccerebbero un arco di tempo non superiore ai cinquantacinque anni. I diciannove assegnati a Djoser sembrano un periodo assurdamente breve per portare a termine la sua piramide. Più credibili sarebbero i ventinove concessigli da Manetone, se nei suoi elenchi della III dinastia non contasse nove re, tutti con nomi non identificabili eccetto Tosorthros (Djoser), i quali avrebbero regnato per un totale di duecentoquattordici anni. Gli elenchi di Abido e Saqqara convalidano la cifra di quattro re data dal Canone di Torino, ma vi sono imbarazzanti divergenze nei nomi. Il Canone di Torino e la lista di Saqqara sono d'accordo nel fare di Huny l'immediato predecessore di Snofru (fondatore della IV dinastia). Della III dinastia ci rimangono, oltre alla piramide di Djoser, le rovine di un tempio costruito dallo stesso faraone a Eliopoli, oltre alle rovine di altre due piramidi attribuite ai successori di Djoser. Alcuni studiosi inoltre attribuiscono alla III dinastia anche la piramide di Maydum, altrimenti attribuita a Snofru.

Elenco dei re della III dinastia

Nelle liste di Abido e Saqqara e nel Canone di Torino, "n°" è la posizione del nome all'interno dell'elenco.

Iscrizioni sui monumenti sono state trovate solo per Djoser (prenome Horo Netjrikhe) e Huny (prenome Horo ignoto). Ci sono inoltre testimonianze monumentali per altri tre re i cui prenomi Horo sono Sekhemkhet, Khaba e Sanakht, ma non c'è nulla che leghi questi prenomi con qualcuno dei nomi degli elenchi.

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